EL TIEMPO 16 MAr 2008 COLOMBIA
Eso asegura Juan Sebastián de Zubiría, director de proyectos especiales de la fundación Alberto Merani. En cuanto a las tareas escolares, él piensa que el resultado depende de cómo esta sea estructurada por el profesor.

"En Internet se encuentra de todo, y copiar y pegar es muy sencillo. El problema no es del alumno, sino del profesor, que no exigió un análisis", sostiene. Y añade que hay que ser claros y explicar que no todo lo de Internet es cierto: "hay páginas que no enseñan: tienen contenidos académicos desastrosos".

Oswaldo Ospina, de Colombia Digital, cree que es importante hacer claridad sobre los tipos de consultas y páginas a las que acceden niños y adolescentes, sobre todo en las de chats, juegos y entretenimiento, que son las preferidas.

'Los más pequeños no deben pasar de 15 minutos conectados'

Los pequeños de hoy en día pertenecen a una era tecnológica que hace que desde una edad muy temprana sean hábiles con el manejo de la tecnología.

Cecilia Zuleta, psicóloga de crianza y desarrollo infantil, indica que el computador debe ser visto por el niño como un electrodoméstico más del hogar.

No hay una edad recomendada para que el pequeño reciba su primer computador, así este sea de juguete. Sin embargo, la especialista argumenta que es absurdo que un niño de tres años ya tenga uno.

Lo importante, de acuerdo con Zuleta, es que el niño tenga un acompañamiento de sus padres durante sus actividades en el computador, para que haga un uso correcto del aparato tanto como de Internet.
Aunque cumpla una función didáctica, el computador no debe ser el único juguete. Y cuando el niño entra a Internet (si aún no está en edad escolar) no debe durar más de 15 minutos en la red, porque les restaría tiempo a otras actividades esenciales para su desarrollo.

Nueva iniciativa

Una de las ideas que se desarrollan en el país para mejorar el uso que le dan los niños a Internet es de la Fundación Alberto Merani y la firma Laprog.

Acaban de lanzar el software Nautilus, un navegador de Internet sano que únicamente permite el acceso a páginas aptas para los menores.

Una biblioteca virtual con más de 7.000 títulos, páginas con talleres y evaluaciones interactivas; portales de revistas, periódicos y de institutos de investigación hacen parte de este paquete.

Como se trata de una iniciativa privada, tiene su costo. Según Patricia Parra, directora ejecutiva de la Fundación, el precio de cada licencia depende de la cantidad solicitada. Una de 100 usuarios cuesta 20 dólares (unos 37 mil pesos) la unidad.

'Más atractivo el computador que el tablero'

Juan Manuel Cuéllar, gerente de asuntos públicos y educación para América Latina de la compañía Intel asegura que "para el niño es mucho más atractivo y simpático navegar en un computador que ver a un profesor escribiendo en un tablero con una tiza".

"A nosotros nos tocó calcar los mapas de un atlas. Ahora, existe Google Earth", explica el especialista.

Cuéllar afirma que Internet debe consolidarse como una herramienta que contribuya a mejorar la calidad de la educación del país. Y añade que, aunque aún hay una notable brecha entre conectividad e infraestructura, Colombia va por ese camino.

Eso lo sustenta Claudia Zea, asesora del Programa Nacional de Nuevas Tecnologías y directora del portal Colombia Aprende, quien afirma que en la actualidad el 85 por ciento de los estudiantes de primaria y bachillerato tiene acceso a computadores, y que el 36 por ciento está conectado Internet.

Oswaldo Ospina, coordinador del Observatorio de desarrollo de Colombia Digital, piensa que, además de las falencias en infraestructura y conectividad (sobre todo en zonas rurales), en el país hace falta mucho trabajo en generación de contenidos educativos para niños y jóvenes que fomenten su creatividad.

Un ejemplo de 'precocidad digital'

Con su pequeño índice derecho, Juan David Pérez Reyes, un niño bogotano de cuatro años, enciende el computador de su mamá. Trepa la silla, se sienta, los pies le quedan colgando y se estira hasta alcanzar el ratón.

Da clic en Internet Explorer y, apenas carga la primera página, busca sus portales favoritos, que consulta varias veces durante el día: Discovery Kids, Cartoon Network y Minijuegos.

No sabe leer, pero reconoce los íconos y sabe cuáles son las teclas para poder moverse como pez en el agua. Lo aprendió mirando a Paola, su madre, y hace un año le soltaron el computador y él empezó a descubrir por su cuenta.

"Con esta (barra espaciadora) salto. Y con las flechitas camino", cuenta Juan David, el típico niño de una generación que está creciendo conectada a Internet como un pasatiempo cualquiera.